Minho, Portugals gröna hjärta, bjuder besökaren på en stor variation av sevärdheter, besöksmål, landskap och upplevelser. Här har jag valt att framhäva mina fem favoritstäder som alla har sin personlighet och särprägel, och som alla ger en härlig inblick i den portugisiska vardagen. 

Städerna bjuder dig som besökare på såväl rikligt med historia, kultur och gastronomi som caféliv, shopping och makalösa utsikter. Vilken blir din favorit?

Barcelos  

Hantverk, folklore och marknader 

Staden ligger vackert belägen längs med floden Cávado, ett par mil in i landet från Atlantkusten. Detta är en stad som verkligen lever upp varje torsdag - då är det veckomarknad här och folk från både när och fjärran kommer för att spendera en dag bland marknadsstånden. Förutom frukt och grönt, kläder, leksaker, verktyg och möbler, kommer du garanterat att se en stor mängd keramiktuppar. Tuppen från Barcelos, "O Galo de Barcelos" är en vida känd symbol i landet och står för tro, rättvisa och lycka. Legenden bakom tuppens betydelse och popularitet är över 500 år gammal och handlar om en pilgrim på väg till Santiago de Compostela, som anklagades för stöld och straffades med hängning. Den anklagade bad om att få träffa domaren och få ett par ord med denne, vilket han beviljades. Domaren satt i denna stund och avnjöt en stor festmåltid tillsammans med några vänner. Pilgrimen bedyrade sin oskuld, pekade på en grillad tupp på bordet och utbrast "Det är lika säkert att jag är oskyldig som att denna tupp kommer gala i det ni skall hänga mig!" Domaren stod dock fast vid sitt beslut och den anklagade gjordes redo att mottaga sitt straff där och då. Med repet om halsen hissades han upp och kort därefter, till domarens stora förvåning, började den grillade tuppen gala. Domaren rusade genast upp och lossade på repet - och så var den oskyldige pilgrimen åter fri.

Är du, som pilgrimen i legenden, på väg mot Santiago de Compostela, och går inlandsleden, passerar du Barcelos. För dig som känner att 20 mil är en lagom distas är staden en utmärkt utgångspunkt för din pilgrimsvandring norrut.

Barcelos är också känd för sitt hantverk - det är i själva verket Portugals hantverkshuvudstad. Här finns broderier, träsniderier, keramikkonst, granitskulpturer och många andra typer av vackra konstverk. För den konstintresserade erbjuds till och med särskilda stadsvandringar - att rekommendera! 

För den fotbollsintresserade kan tipsas om ett besök på en av Gil Vicentes hemmamatcher. Laget spelar i Liga Portugal, landets högsta liga och när Barcelos får besök av någon av de tre största lagen, FC Porto, Benfica och Sporting, är det en upplevelse att befinna sig på stadion Estádio Cidade de Barcelos. 

Utforska staden till fots, strosa längs med Cávado-floden och korsa gärna bron över till grannstaden Barcelinhos för att få en vacker vy över Barcelos.

Ponte de Lima

Historia, romersk bro och vinodlingar 

Portugals äldsta stad fick sina stadsrättigheter år 1125 och firade alltså 900-årsjubileum år 2025! Här har det dock bott människor i över 3000 år. Redan på romartiden var detta en viktig knytpunkt och ett handelscentrum längs den romerska vägen XIX, som band samman Braga och Galicien. Senare fick staden sitt namn av den romerska bron (bro = ponte på portugisiska) som korsar floden Lima, på vars södra strand denna historiska och kulturella juvel breder ut sig.

Idag är Ponte de Lima en samlingsplats för flera kulturella event, en destination för historieintresserade och en given mötesplats för såväl lokalbor som besökare varannan måndag då stadens marknad äger rum. Tidigt på morgonen packar handlarna upp sina varor och ställer iordning sina stånd på den breda och kilometerlånga flodbanken. Här är stämningen god, ljudnivån hög och shoppinglusten stor - det är verkligen ett måste om du har möjligheten att befinna dig här en av dessa måndagar. Strosa bland stånden, ta in utsikten över bron och floden, ta en paus med en god kaffe och en smarrig bakelse på ett café i stadens historiska centrum och avsluta marknadsbesöket med påsarna fulla med spännande inköp, sinnet fullt av intryck och magen mätt av en god lunch på en av Ponte de Limas många högklassiga restauranger.

Vad gäller just mat och dryck är Ponte de Limas mest kända maträtter Arroz de sarrabulho , (ris kokt i buljong med fläsk- och nötkött, smaksatt med lagerblad, kummin och kryddnejlika), Bacalhau de cebolada (saltad torsk kokad tillsammans med rikligt med karamelliserad lök, serverad med potatis och bröd) och Lampreia (flodfisk som endast fiskas i perioden januari  till april, och kokas i rött vin och ris).

Området kring Ponte de Lima kantas av vinodlingar och här befinner du dig i hjärtat av Vinho Verde-regionen. Är du intresserad av att besöka en vingård och lära mer om de lokala vintraditionerna, följ med på en vinprovning. Råkar du vara här i september är det ett minne frö livet att delta i vinskörden på en av flera trevliga familjegårdar.

I september infaller även de stora festligheterna Feiras Novas, som firats årligen i Ponte de Lima sedan 1826. Det är fem dagar av fest i staden där folklore, musik, marknadsstånd och olika event tar plats. Festen samlar hundratusentals människor och är en kulturell höjdpunkt som portugiser från hela landet, och även de bosatta utomlands, vallfärdar till. 

Och för dig som har kursen satt på Santigo de Compostela och har valt den centrala portugisiska leden, kommer du passera genom denna fantastiskt vackra plats som utan tvekan är värt ett besök!

Braga

Helgedomar, studentliv och stadspuls 

Braga, norra Portugals största stad efter Porto, grundades av romarna och gavs namnet Bracara Augusta, till ära för kejsar Augustus. Under århundradena som passerat sedan dess har staden genomgått många faser och till följd fått en rad olika smeknamn; "Cidade Romana", den romerska staden, för att romarna ansåg denna vara en av de viktigaste städerna i Romarriket, "Cidade de Arcebispos", Ärkebiskoparnas stad, med bakgrund av Bragas stora betydelse inom kyrkan, och "O Coração  de Minho", Minhos hjärta, för sitt geografiska läge.

För dig som besöker Braga idag erbjuds en härlig blandning av historia, livlig studentatmosfär och massor av härlig mat och dryck. Med sitt centrala läge i regionen är detta en perfekt bas för din vistelse i Minho då du på mindre än en timme kan ta dig till överallt inom regionen. 

I stadens historiska centrum finner du inte mindre än närmare 50 kyrkor, vilket ligger till grund för att man ofta refererar till Braga som Portugals Rom. Störst och mest ikonisk är katedralen, o Sé de Braga, Portugals första och största. Den byggdes på 1000-talet och har sedan dess varit ärkebiskopen av Bragas säte. Katedralen är öppen för besökare, mot en mindre avgift, och är en utmärkt möjlighet att förutom att beundra fantastisk konst och arkitektur även beskåda viloplatsen till föräldrarna (D. Henrique och D. Teresa)  till Portugals första kung, Afonso Henriques, och tillika de som beställde byggnationen av katedralen.

Beläget strax utanför stadskärnan, på toppen av berget Monte Espinho, ligger den ikoniska helgedomen och pilgrimsdestinationen Bom Jesús do Monte, sedan 2019 med på UNESCOs världsarvslista. Kyrkan tronar över staden och nås via en helt unik granittrappa, kallad Escadório dos Cinco Sentidos (De fem sinnenas trappa) som med sina 581 trappsteg, utformade i ett intrikat sicksackmönster, bjuder på en upplevelse i sig under promenaden upp till själva basilikan. Trappan kantas av fontäner och små kapell, och ju högre upp du kommer, desto mer makalös blir utsikten. För dig som söker ett annan alternativ att ta sig upp finns en linbana.  Denna invigdes redan 1882, som den första av sitt slag på den Iberiska halvön, och är än idag i drift. Från centrala Braga går kan du ta spårvagnen till botten av berget varifrån linbanan avgår varje halvtimme. Resan upp går i makligt tempo och på 3-4 minuter når du toppen. Här finns möjlighet att förutom beskåda kyrkan, trappan och utsikten, även strosa i parken, ta en tur i trampbåt på sjön och kanske köpa lite souvenirer eller ta en glass.

Befinner du dig i Minho under påsk så är ett besök till Braga ett måste. Påskfirandet här attraherar besökare från landets alla delar och bjuder på storskaliga processioner, helgon dekorerade i ofantliga mängder blommor, fyrverkerier och levande traditioner. I slutet av maj infaller en annan sevärd festlighet, nämligen Bracara Augusta. Under den sista helgen i maj återskapar staden en del av sina romerska rötter och bjuder på marknader, romersk mat och dryck , musik och parader - ett perfekt tillfälle att lära känna lokalborna! 

Guimarães

Här föddes Portugal 

Också kallad Cidade Berço, Nationens vagga,  då det var just här som landet Portugal grundades av nationens första kung, Afonso Henriques, år 1143.

Idag är Guimarães en härlig smältdegel av gammalt och nytt. Arkitekturen här utmärker sig för sin blandning av manuelinsk, gotisk, neoklassisk, barock och romansk stil, med inslag medeltida korsvirkeshus och Minhos karakteristiska granitfasader. Tack vare just sin välbevarade rika arkitektur och stadens historiska betydelse kom dess historiska centrum med på UNESCOs världsarvslista 2001. Guimarães är en dröm för alla med intresse för arkitektur, historia och design!

Strosa genom staden, bland trånga gränder, små mysiga butiker och uteserveringar, fram till borgen där självaste Afonso Henrique huserade för nära 900 år sedan och där Tratado de Zamora, avtalet mellan denne och grannen i öster, Alfonso VII, skrevs under. Följ gärna med på en guidad vandring och känn in historien som sitter i väggarna. Konst, möbler och olika föremål finns utställda i de olika rummen och än i dag finns ett antal originalobjekt från 1100-talet kvar.

Är du intresserad av konst, design och musik så är detta en perfekt destination. Sedan utnämningen till Europeisk Kulturhuvudstad 2012 har Guimarães blivit ett nav för kreativitet och skapande i regionen. Sommartid hålls konserter, evenemang och festivaler - en underbar fusion av modernt och traditionellt!

För dig som vill kombinera med natur så erbjuder närliggande berget Monte da Penha många härliga vandringsleder, utsiktspunkter och perfekta picknickplatser. Ta linbanan upp från centrum och beskåda den vackra staden från ovan! Guimarães utsågs 2016 till Europeisk grön huvudstad, en plats där luften är ren, grönytorna många och där det råder en medvetenhet om att bevara denna bedårande plats för efterkommande generationer.

Viana do Castelo

Atlantvindar, utsikter och elegans  

På den norra stranden av Minho-flodens utlopp i Atlanten ligger vackra Viana do Castelo. Staden sträcker sig uppåt sluttningen, från flodbanken, upp mot basilikan Santa Luzia och bjuder på charmiga gränder, trevlig shopping, mysiga caféer och elegant arkitektur.

Stadens historiska centrum finner du inom den gamla ringmuren, som det idag endast återstår ensaka rester av. Gatorna ligger i ett rutnät, vilket ger dig vackra vyer ner mot floden och upp mot Santa Luzia, varje gång du passerar en korsning.

Passa på att besök ett konditori och smaka på en Bolo de Belim, en munkliknande bakelse fylld med vaniljkräm och doppad i generösa mängder socker. Utbudet av restauranger med välsmakande och färsk fisk och skaldjur är stort och de håller mycket hög kvalitet.

Vistelsen till Viana do Castelo är inte komplett utan ett besök till Santa Luzia, basilikan som tronar över staden och erbjuder slående utsikt över omgivningarna. Känner du att du verkligen vill komma så högt upp som möjligt kan du betala en symbolisk summa på 1 euro och få bestiga kyrkans torn - inget för de klaustrofobiskt lagda! Nedan citat är hur Sigge Hommerberg kände när han stod och skådade ut över Viana do Castelo från Santa Luzia.

"Detta är den skönaste plats på jorden" ur Om ni reser till Portugal  av Sigge Hommerberg (1978). 

Viana do Castelo är en utmärkt bas för att upptäcka regionen och ta del av strandliv och vattenaktiviteter. Från centrum tar du dig enkelt till ett flertal vackra sandstränder för en dag under parasollen med en kall dricka, fötterna i sanden och havet som bakgrundsmusik. 

På mindre än en timme befinner du dig i spanska Galicien - varför inte ta en dagstur och testa lite tapas i någon av de charmiga fiskebyarna? Och beger du dig österut ligger naturområdet Serra d'Arga för dina fötter - vattenfall, kristallklara naturliga pooler och prunkande grönska.

Oavsett om du reser ensam eller i sällskap - Verdeful skräddarsyr upplevelserna efter dig!

Är du redo att testa något nytt, spännande, vackert och helt underbart? Och som garanterat ger mersmak?

Kontakta oss idag så inleder vi ditt nästa äventyr tillsammans!

Bem-vindos a Minho!

Kontakta oss gärna!